鼬科（貂科）的历史
鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物。牙齿尖锐而有力，具食肉齿（裂齿），即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿，也有些体型略大的杂食性成员，并有一些水栖或半水栖的成员。鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。从进化论的角度来看，鼬科动物是食肉目中比较早就出现的。目前最早的鼬科动物化石是在欧洲找到的，它源于始新世。北美洲和亚洲最早的鼬科动物化石源于渐新世。鼬科动物的普及大概与啮齿动物的普及是平行发展的。除捕猎外对其生态环境的破坏对鼬科也造成危害以外。目前受威胁的种类包括欧洲水貂和黑足鼬。黑足鼬已经在野外灭绝。19世纪里海貂被灭绝。
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