华南虎保护现状
保护级别列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2008年ver3.1——极危(CR)。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。
种群现状
根据《世界自然保护联盟红色名录》，华南虎自1996年以来一直处于极度濒危状态。自确认华南虎目击事件发生在1990年代以来，它们可能已在野外灭绝。一些关于野生华南虎仍然存在的报道被认为是欺诈性的或未经证实的。然而，即使在野外存在一些个体，它们也不太可能自己卷土重来，因为数量太少了。
在20世纪50年代，华南虎数量估计超过4,000只。大规模的华南虎根除运动加上广泛的栖息地丧失在接下来的几十年里大大减少了华南虎的数量，并在1970年代受到特别保护。然而，到1982年，估计只剩下150-200只（Lu和Sheng 1986年）。十年后，在福建、湖南和广东省山区的11个保护区发现了华南虎足迹和抓痕，但这些数据不足以估计种群数量（Anonymous 1991年，Koehler1991年，Gui和Meng1993年，Tilson等人1997年）。然而，十年后，对五个省（包括浙江省和江西省）的八个保护区进行的横断面和相机陷阱调查未能找到任何可证实华南虎持续存在的证据（Tilson等人，2004年）。华南虎的猎物密度也很低，栖息地退化和破碎化程度很高。然而，其他调查表明，在湖北七子梅山自然保护区（Liu等人，2002年）和江西宜黄县（Liu和Peng 2005年），尽管Huang等人在2001年的调查中没有发现任何华南虎存在的证据。
这并不意味着该亚种已经完全灭绝。截至2007年，仍有大约70只个体被圈养在动物园或繁殖基地，其中大部分居住在中国。所有这些标本都是圈养而非野生种群的后代。华南虎仅占世界上仅存的3500多只华南虎中的一小部分。
濒危因素
华南虎濒临灭绝有几个原因。首先，数量因伐木和农业开垦造成的栖息地丧失而受到干扰。因为华南虎需要广阔的领土范围，它们对领地的分裂特别敏感。其次，传统食物来源的减少极大限制了野生华南虎的数量。第三个主要问题是蓄意狩猎。由于屡次袭击牲畜和人，华南虎在20世纪50年代成为政府除害虫运动的目标。结合非法狩猎和华南虎器官交易（包括皮毛），这使该物种的灭绝非常迅速，以至于数量从1950年代的4,000只减少到20世纪后期的区区30只。中国政府在1970年代将其列为受保护物种，但华南虎的存世量已经太少，无法阻止其不可避免的衰退。
复育研究
复育的研究对像，是华南虎仅存于1958年至1970年间捕获的6只成功繁殖的老虎的小型创始种群（Traylor-Holzer等人，第37章）。在1970年代，三个野生的华南虎及其后代在上海动物园繁育，后来也在广州动物园繁育，而第二个创始华南虎系在贵阳动物园和后来的重庆动物园繁育。到1984年，种群数量增长到约50只。到1994年，基因多样性开始下降，近亲繁殖水平开始上升。
最早解决华南虎岌岌可危状况的尝试发生在1984年，当时中国成立了华南虎保护协调小组来管理圈养种群。当时圈养的华南虎存在许多问题，包括雄性性别比例不均、老虎配对不当以及近亲繁殖程度高。该小组建议建立一个“育种设施中心”，但没有可用的国际资金，因此该设施没有建成。其他人认识到需要野生动物立法、实地调查和老虎保护区，但在组织和管理圈养华南虎种群方面几乎没有取得实质性进展。
1986年世界老虎保护战略国际研讨会召开后，国际保护界开始支持对中国圈养老虎种群的研究和保护。世界自然保护联盟(IUCN)的物种生存委员会(SSC)建议优先考虑基于支持野生种群恢复的长期保护目标的圈养管理计划。这促使中国动物园协会(CAZG)邀请IUCN保护繁育专家组(CBSG)协助制定华南虎圈养管理计划。
1994年，CAZG华南虎计划启动。一个国际团队对饲养华南虎的四个主要中国动物园进行了评估：广州、重庆、上海和苏州。当时，圈养华南虎的状况尚不明朗。国际老虎血统簿列出了36只现存的华南虎，全部在中国动物园。数据的完整性值得怀疑，因为自1985年以来没有出生记录，也几乎没有其他信息。中国没有正式的血统登记员，向国际虎血统登记簿提交的报告不规律且不完整，因此无法对种群进行分析。自1970年以来，没有新的野生虎被俘。
在第一次访问期间，该团队通过与动物园工作人员会面和亲自检查动物记录来验证每只老虎的起源和血统。这些访问促成了修订版中国华南虎血统簿的制定。在核实老虎身份后，国际老虎血统簿中的华南虎数量增加了两倍，从76只增加到264只。这些数据首次允许对圈养华南虎进行全面分析。
一年后，中国动物园协会和明尼苏达动物园对这些老虎进行了医疗和繁殖评估，审查了每个动物园的日常和长期老虎健康计划及其设施质量，并为动物园工作人员提供了基本兽医和饲养程序方面的广泛培训。在医学评估期间，对11只成年雄性华南虎进行了电射精，并对它们的精液进行了分析。精液质量范围很广，包括无精子、精子很少或无活动精子的华南虎。与其他老虎亚种相比，只有四只雄性的精子浓度在平均值范围内。作为这一过程的一部分，上海动物园启动了华南虎基因组资源库。
根据数量统计和遗传分析，中国动物园协会设定了具体的5年和10年目标，以保留圈养种群中90%的当前遗传多样性（它们已经失去了22%的基因多样性）。初步起草了华南虎总体规划，其中概述了有关华南虎识别和记录保存、医疗和管理程序、繁殖评估、基因组库和培训需求的建议。该总体规划建议通过机构合作和改造现有设施，而不是开发中央繁育设施，对华南虎进行有效的圈养管理。仅存的几只圈养老虎的作用被认为是恢复野生种群的唯一剩余来源。
自1995年以来，中国动物园协会华南虎保护协调委员会每年召开一次会议，审查种群的数量统计和遗传状况，推荐来年的合作育种计划，并报告在管理和遗传学方面的持续研究工作（Traylor-Holzer等）。在所有老虎分布国中，只有中国实施了可靠的圈养老虎管理计划，并年复一年地不断改进。
2002年，在中国国家林业局(SFA)的支持下，拯救华南虎发起了一项计划，最终将圈养出生的华南虎重新引入中国南部的大型围栏。中国国家林业局已将此“野化”计划视为最终使华南虎回归野外的第一个实际步骤。“野化”策略的目标是教华南虎捕捉野生猎物。为此，四只来自中国的幼虎被空运到南非的一个大型圈地。一只名叫“希望”的华南虎死了，另一只华南虎在2006年抵达。2007年第一对华南虎出生了一只幼崽。这种易位在保护界受到广泛批评。世界自然保护联盟猫科动物专家组对这种做法表示担忧，但表示愿意帮助中国政府相关部门制定符合国际标准的保护战略。
自1980年代以来，中国政府恢复了对“百兽之王”的长期关注，并且有多项政府资助和基于非政府组织的计划将圈养老虎放归野外。尽管如此，民族自豪感使官员们难以接受通过与来自中国境外东南亚的“冒名顶替者”进行繁殖来增强严重濒危的圈养“华南虎”基因库的想法。由于可能没有其他方法可以保持华南虎随着时间的推移而形成的一些独特特征，人们应该记住，保护工作是进化过程的一部分，它们反映了人类的愿望；老虎保护不能简单地保护一些人类没有参与的想象中的原始自然。
人工圈养
截止2010年9月，全国16家动物园饲养华南虎。包括：洛阳王城公园、上海动物园、苏州动物园、广州动物园、成都动物园、重庆动物园、福州动物园、南昌动物园、广州香江野生动物世界、上海野生动物园、深圳野生动物园、贵阳森林野生动物园、长沙生态动物园等。截至2010年10月，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右。
上海动物园于2010年9月建立了华南虎幼儿园、托儿所，用于训练华南虎幼崽，为全国首创。
2017年6月22日，广州动物园再次成功繁殖华南虎。
截至2018年，拥有华南虎数量最多的动物园是洛阳王城公园，共有38只，其次上海动物园，共有25只。
截止2022年1月，河南省洛阳市王城公园动物园共有65只华南虎，华南虎存有量居全国第一。
主要的华南虎保护繁育基地有：中国华南虎苏州培育基地、粤北华南虎驯养繁殖研究中心、福建龙岩梅花山华南虎繁育基地。
保护措施
建立谱系：中国动物园协会(CAZG)建立的华南虎谱系记载了中国307只华南虎在46年中的详细饲养繁殖情况（共生122胎287只幼崽），现存圈养华南虎分散在全国22家单位，有57只个体，是一个衰退的种群。通过SPARKS和GENES软件分析发现从1977年始，圈养种群的基因多样性便逐渐下降而近交系数却不断增加。
基金会：“拯救中国虎国际基金会”是生长于北京的全莉女士从2000年起相继在英国、美国和香港创立的慈善基金会，旨在拯救中国虎。它是中国境外，在世界范围内唯一的一个以拯救濒危的中国虎为宗旨的慈善机构。2000年10月，拯救中国虎国际基金会在伦敦成立了。中国国家林业局的代表和野生动物保护界知名人士参加了成立大会。
拯救中国虎国际基金会积极在多个项目上筹集资金，以支持正在进行的中国虎和栖息地的项目。拯救中国虎的顾问包括：华盛顿州政府野生动物生物学家科勒(Gary Koehler)博士、中国《人与自然》电视节目主持人赵忠祥。形象大使是成龙。代言人有中国著名导演陈凯歌、姜文，国际影星杨紫琼，Duran Duran流行乐队的罗丝(Nick Rhodes)，美国中国会的老板、上海滩时装创始人邓永镪，钢琴家郎朗，电视人蒋怡，指挥家艾什巴赫，以及来思特虎橄榄球队的穆迪(Lewis Moody)。
重新引进：为了改变华南虎即将灭绝的命运，拯救中国虎采取了前所没有的拯救措施：将华南虎放出牢笼，进行有效的繁育，使濒临灭绝的华南虎种群数量，野化以恢复野性，最后重新引进中国的野外。在中国本土面积较大而又安全的栖息地上逐渐增加。
为了实现这个目标拯救中国虎重引入项目设了两个主要分项目：第一是中国虎野化工程，第二是在中国的中国虎试点保留地项目。
2002年11月，常设于英美的野保组织“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心（该中心是拯救中国虎国际基金会为运作计划的实施而设立的执行机构）在北京签署了合作协议，旨在中国虎的繁育、野化和重引入中国野生栖息地。
中国政府第一次签署类似的合作协议：借鉴学习南非野保科学家们带来的技术和经验。南非野保界成功的使南非几个濒临灭绝边缘的物种种群扩大到可以繁衍下去的数量并放归到其原来的领地，实现了生物群系的完整性。南非科学界也对这个合作伙伴感到振奋，因为这进一步加强了中国与南非的合作关系。
野外驯化：在南非进行野化的华南虎有15只。截止2013年8月，共有三代。福建龙岩梅花山华南虎繁育基地于2001年4月20日首次成功繁殖，到2009年7月份，共繁殖成功21只虎，使该地的华南虎种群扩大到27只的规模。
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