| 棕熊是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一，体长1-2.8米，尾长6.5-2.1厘米，肩高0.9-1.5米；体重80-600千克不等，雄性体重135-600千克，雌性体重160-500千克。雄性棕熊的体积是雌性的1.5-2倍。最重的科迪亚克棕熊可达800千克，直立时高可达2.5米。最轻叙利亚棕熊的只有90千克。平均而言，成年雄性比雌性大8-10%。阿拉斯加南部沿海及附近岛屿上的棕熊是各亚种中最大的熊类，雄性平均体重389千克，雌性平均体重207千克，尽管有些雄性体重达780千克。犬牙之间的距离是6-8厘米。北部和东部的亚种体型大小迅速下降，加拿大育空地区西南部的个体平均体重仅为140千克。 棕熊体形健硕，肩背和后颈部肌肉隆起。肩背上隆起的肌肉使它们的前臂十分有力，前爪的爪尖最长能到15厘米。由于爪尖不能像猫科动物那样收回到爪鞘里，这些爪尖相对比较粗钝。前臂在挥击的时候力量强大，“粗钝”的爪子可以造成极大破坏。棕熊的爪子虽长，却并不擅长爬树，和硕大的头颅比起来，它们的耳朵显得颇小，当它们换上厚厚的长毛冬装，那对小耳朵只能若隐若现。棕熊的吻部比较宽，有42颗牙齿，其中包括两颗大犬齿。和其他熊科动物一样，它们也是跎型动物，并长有一条短尾巴。 棕熊的亚种在形状，大小和颜色上差异很大。被毛粗密，冬季可达10厘米。通常为深棕色，但从乳白色到几乎黑色不等，也有金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲落基山脉的物种，肩膀和背部长着一些长毛发，因为它们颜色偏浅，毛发的末梢为银灰色（从“grizzled”一词而来，意思是“带灰色的”），因此此处的棕熊也被称为“灰熊(grizzly)”。棕熊强壮的脚掌上的毛皮颜色根据其分布区域的不同而变化，从近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到红色和淡棕色不等。 |
