慈母龙发现历程

齐鲁

1978年夏天，在地外灭绝理论提出的前两年，年轻的霍纳及好友马凯拉来到落矶山山脉大瀑布市的丘窦镇勘查化石。这里有一间石头小店，专门出售当地所产的矿物与化石，霍纳与马凯拉想在此先摸摸底，了解一些相关的情报，便与店主布联多老太太聊了起来，得知此地也就是一些鸭嘴龙的零散部件，觉得有点失望。此时突然天色一变，大雨倾盆。

下雨天留客天，布联多老太太便留霍纳哥俩喝杯热咖啡，或许布联多老太太觉得眼前两个小伙子有点学问，便拿出了一个咖啡罐，说里面有一些前几天在蛋山捡到的小化石，想请客官帮忙看看是啥子。说着就把咖啡罐一倒，把小骨头倒在霍纳与马凯拉面前。霍纳哥俩不看则已，一看吓一跳，激动得半响说不出话来，眼前是北美第一个恐龙的胚胎化石。古生物学就是这样神奇，幸运之神经常在你周围晃荡，就看你有没有及时抓住。

此后，在1978年至1988年这10年时间里，霍纳与马凯拉在蛋山进行了艰苦的发掘和研究工作，发现了数种恐龙的巢穴、恐龙蛋和待哺育的幼龙化石，完成了恐龙筑巢以及亲子行为的研究，成果震惊全球。遗憾的是他们也付出了惨重的代价，马凯拉于 1987年在野外工作时不幸逝世。

现在我们知道，在蛋山上生活着三种恐龙，即鸭嘴龙类的慈母龙，棱齿龙类的跑山龙与伤齿龙。慈母龙巢的数量最多，1平方公里的范围就发现了40多个慈母龙巢。慈母龙成年长9米，它们的巢筑在高地，直径约2米，呈盆状，下垫泥土和小石子。这样的巢可以利用多年，每到繁殖季节，慈母龙回巢产蛋，每巢约25枚，排列成圆形，蛋上面覆盖植物起保温作用。同时发现的慈母龙幼龙骨骼，反刍的食物，巢穴旁的足迹等证据，这表明慈母龙要细心照顾幼龙很长一段时间。这些幼龙的骨骼关节处于半发育状态，所以幼龙不能独立行动，只能依赖爸爸妈妈的养育。目前我们已经发现了300多具慈母龙骨骼，覆盖了各个年龄段，对研究恐龙的生长过程有很大的意义。

如今，如果你想参观蛋山，最佳途径是通过古道博物馆。因为蛋山荒凉偏僻，地面尖岩锐石密布，小路多如迷宫，所以一定要有博物馆的向导为我们指引。目前，古道博物馆有一挖掘的全套课程，包括蛋山乱葬岗的恐龙研究计划、恐龙生态介绍、古生物学学习、化石鉴定等，这套课程自开办以来年年爆满，通常须在半年前预订。要提醒的是一定要与布联多老太太合影哦，她是胚胎的首位发现者。