斑鬣狗动物学史

齐鲁

进化

斑鬣狗与条纹鬣狗不同，由于其广泛的现代分布范围，条纹鬣狗被分为多个亚种，而斑鬣狗是一种真正多变的物种，无论是在时间上还是空间上。其分布范围一度覆盖几乎整个非洲和欧亚大陆，并表现出大量形态地理变异，这导致了同样广泛的特定和亚种称号。人们逐渐意识到，所有这些变异都可以应用于单个亚种的个体差异。1939年，生物学家L.哈里森·马修斯(L. Harrison Matthews)通过对坦桑尼亚大量斑鬣狗头骨的比较证明，当时公认的亚种中看到的所有变异也可以在一个种群中找到，唯一突出的特征是毛皮和大小。如果将化石考虑在内，该物种的变异程度甚至比现代更大，而且许多已命名的化石物种后来被归类为"Crocuta crocuta"的同义词，但缺乏斑鬣狗属(Crocuta)中存在多个物种的确凿证据。

1000万年前，斑鬣狗属的祖先与鬣狗（条纹鬣狗和棕鬣狗属）分道扬镳。斑鬣狗的祖先可能为了应对其他捕食者对尸体的不断增加的压力而发展出社会行为，这迫使它们集体行动。在进化的某个阶段，斑鬣狗在它们的碾碎前臼齿后面长出了锋利的裂齿；这使得它们不再需要像棕鬣狗和条纹鬣狗那样等待猎物死亡，因此它们成为了群体猎手和食腐动物。它们开始形成越来越大的领地，这是因为它们的猎物通常是迁徙的，在小领地内长时间追逐会导致它们侵占另一个氏族的土地。有人认为，斑鬣狗家族中的雌性占主导地位可能是一种适应，以便成功地与雄性竞争猎物，从而确保为幼崽生产足够的奶水。另一种理论认为，这是对幼崽发育巨大头骨和下颚所需时间的适应，因此需要雌性给予更多关注并表现出支配行为。它在克罗默时期出现在欧洲和中国，与短吻硕鬣狗(Pachycrocuta brevirostris)的衰落和最终灭绝同时发生。由于没有证据表明环境变化是造成这一现象的原因，因此短吻硕鬣狗很可能是由于与斑鬣狗的竞争而灭绝的。

斑鬣狗的分布范围曾从欧洲的伊比利亚半岛延伸到乌拉尔山脉，在那里至少存在了一百万年。在俄罗斯远东地区也发现了斑鬣狗的遗骸，有人推测斑鬣狗的存在可能推迟了它们在北美的殖民。该物种在欧亚大陆灭绝的原因在很大程度上仍不得而知。至少在西欧，斑鬣狗的灭绝与12,500年前草原的减少同时发生。欧洲经历了斑鬣狗喜爱的低地栖息地的大量丧失，而混合林地则相应增加。在这种情况下，斑鬣狗将被狼和人类击败，因为狼和人类在森林和开阔地、高地和低地都同样自在。大约20,000年前，斑鬣狗种群开始减少，在14-11,000年前从西欧完全消失，某些地区消失得更早。历史上，斑鬣狗广泛分布于撒哈拉以南非洲。除了最极端的沙漠条件、热带雨林和阿尔卑斯山脉的顶部外，它存在于所有栖息地。

分类

虽然斑鬣狗有一些像犬科，但它们其实是更为接近灵猫科。斑鬣狗属于猫型亚目，故较接近猫科而多于犬科。斑鬣狗是鬣狗科中现时最大型的成员。相信斑鬣狗的祖先是于上新世（533-180万年前）从缟鬣狗分支出来。由于当时剑齿虎开始消失，并由短牙的猫科所取代，一些鬣狗开始自行猎食及演化成新的物种，包括现今的斑鬣狗。

从古典时代到文艺复兴时期，斑鬣狗和条纹鬣狗要么被认为是同一种，要么纯粹根据地理而非物理基础来区分。乔布·鲁道夫(Hiob Ludolf)在他的《埃塞俄比亚史》中首次从物理和地理角度明确区分了斑鬣狗和鬣狗，尽管他从未亲身体验过该物种，他的描述都是从埃塞俄比亚中间人那里获得的。人们对鬣狗家族的确切分类性质仍然存在混淆，大多数到埃塞俄比亚旅行的欧洲人将鬣狗称为“狼”。这部分源于阿姆哈拉语中鬣狗的单词 ጅብ (jɨbb)，它与阿拉伯语单词 ذئب (dhiʾb)“狼”有关。

欧洲人对斑鬣狗的首次详细第一手描述来自威廉·博斯曼(Willem Bosman)和彼得·科尔贝(Peter Kolbe)。博斯曼是一位荷兰商人，1688年至1701年在黄金海岸（今加纳）为荷兰西印度公司工作，他写道“Jakhals，Boshond”（豺或林地犬）的体貌特征与斑鬣狗相符。科尔贝是一位德国数学家和天文学家，1705年至1713年在好望角为荷兰东印度公司工作，他详细描述了斑鬣狗，但称其为“群狼”(Wolves)，因为南部非洲的定居者不知道鬣狗的存在，因此将它们称为“狼”。

博斯曼和科尔本的描述在很大程度上并未引起人们的注意，直到1771年，威尔士博物学家托马斯·彭南特(Thomas Pennant)在他的《四足动物概要》(Synopsis of Quadrupeds)中，以这些描述以及他亲身体验圈养样本为基础，始终区分出斑鬣狗和条纹鬣狗。彭南特的描述非常精确，约翰·埃克斯莱本只需将彭南特的文字翻译成拉丁文，便可将其纳入他的《动物统治系统》(Systema regni animalis)。1828年，斑鬣狗终于被确认为与鬣狗不同的一个属。

命名

斑鬣狗的学名Crocuta曾被广泛认为源自拉丁语借词"crocutus"，意为“藏红花色的”，指的是这种动物的皮毛颜色。后来证明这是不正确的，因为这个借词的正确拼写应该是"Crocāta"，而希腊罗马文献从未以这种意思使用过这个词。"Crocuta"实际上来自古希腊语"Κροκόττας"(krokottas)，后者源于梵语"koṭṭhâraka"，而"koṭhâraka"又源于"kroshṭuka"（这两个词最初都是指金豺）。最早记录到的"Κροκόττας"出现在斯特拉博的《地理志》中，书中将这种动物描述为原产于埃塞俄比亚的狼和狗的混合体。

斑鬣狗是在1777年由德国自然学家约翰·克里斯蒂安·波利卡普·埃尔克斯勒本（Johann Christian Polycarp Erxleben）首次正式描述的。斑鬣狗学名的古希腊文字根被老普林尼（Gaius Plinius Secundus）用来描述一种埃塞俄比亚的不明动物，有可能就是鬣狗。这个字根是来自番红花属的学名，是古时的一种黄色染料。在文学上意思是“番红花颜色的物体”。