小爪水獭的身体体长度一般在40-63cm之间，尾长为26-30cm，体重约2.7-5.4kg，毛发外层长12-14mm，内层长6-9mm。 小爪水獭全身呈亮赭色至暗棕色，头较短而阔，鼻垫裸露区与被毛交界处整齐，呈一条横直线，鼻镜上缘没有凹陷，牙齿粗大，有34枚牙齿；在下颌正前方和两侧有稀疏的刚毛喉部颜色较浅，为白色至灰色，与其他部位形成鲜明的对比；鼻部粉红色或略黑，上缘凸起呈尖状它的背部的体毛呈深咖啡色，更富于光泽；腹部的颜色较为浅淡，但没有白色针毛；两颊、颏部和喉部的针毛尖端为白色；四肢短小，其上的足垫大而且厚，每肢有五趾，趾间蹼膜不完全；爪短粗呈钉子状，有退化现象；尾巴的基部宽厚，接近尾端时逐渐变尖，尾端被毛短而稀，几乎裸露。 |
