剑龙足迹

齐鲁编辑

2013年2月27日，中外古生物学者宣称，他们在新疆维吾尔自治区克拉玛依魔鬼城景区附近发现了中国首例剑龙足迹化石，属于一新物种。

化石的研究者，中国地质大学（北京）的博士生邢立达，张建平教授，美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁·洛克利，加拿大和平区古生物研究中心负责人理查德·麦克雷，丽莎·布莱克利等专家学者在专业期刊《白垩纪研究》撰文描述了这批珍贵的标本。

“相比于骨骼化石，能确凿视为剑龙类所留下的足迹化石则很少被发现，在上世纪90年代中期，美国犹他州曾发现一批剑龙类的足迹，但保存并不是十分理想”权威足迹学家马丁·洛克利对记者介绍，“全球侏罗系地层并不罕见的一种足迹——三角足迹，则长期被认为是覆盾甲龙类所留下的，后者包括了剑龙和甲龙类，但究竟是这两类恐龙中的哪一类所留，则很难分辨。”

魔鬼城地区发现的三角足迹最初仅仅是一些不太明显的印痕，但在第二次考察的时候，学者们意外发现了一批保存极好的铸模足迹，邢立达说道，“这批足迹与三角足迹非常相似，但有着一定的差异，我们经过详尽对比之后，将这批标本定为一个新的遗迹种，种名赠与著名古生物学家菲利普·柯里院士”。更重要的是，因为魔鬼城地区同时代地层只有剑龙类，缺乏甲龙类，因此这批足迹极可能是剑龙所留下的。

作为新物种，柯氏三角足迹非常独特，“这种足迹由前后足迹组成，后足迹有三个功能趾，它们又短又钝，但非常强壮，这种粗壮的趾头能很好的支撑剑龙类那庞大的躯体！”邢立说，“我们还对比了美国发现的剑龙前足化石，其骨骼构造与足迹化石非常吻合。”

著名足迹学家，丹麦哥本哈根大学的加斯·帕米兰教授高度评价了这个发现：“这是最晚期的三角足迹之一，而且能与当地发现的骨骼化石密切联系，是非常难得的！这对研究当地以及亚洲地区的古生物地理分布，古环境复原等方面都有着重要的意义。”