马鹿命名

齐鲁

早期欧洲探险家在北美洲发现马鹿时，因其体型比他们所熟识的欧洲马鹿要大得多、比较像是驼鹿，而将之以欧洲对驼鹿的称呼，取名为“elk”（也因此，驼鹿后来在北美被叫做另外的名字，moose）。“elk”在拉丁文中是“alces”，也通用于古北欧语的“elgr”、斯堪的纳维亚语的“elg”、德语的“Elch”等，上述称呼指的都是北美洲长得像驼鹿的动物。而马鹿的另一别称“wapiti”则是源自萧尼语的“waapiti”，意思是“白色的臀部”(white rump)。马鹿在亚洲也被称作“马鹿”(maral)，但这其实是和东欧马鹿（Cervus elaphus maral，安纳托利亚亚种）的混淆。另外，蒙古也有马鹿的亚种，名为“阿尔泰马鹿”（Altai maral，学名：Cervus canadensis sibiricus），又称“西伯利亚马鹿”（Siberian wapiti或Siberian elk）。

分布在美国的马鹿被认为是欧洲马鹿 (Cervus elaphus) 的近亲，因此马鹿被称为“红鹿”(red deer)。Richard Hakluyt在其1584年关于西方种植的论述中提到了该大陆丰富的马鹿（早期现代英语：greate store of ... redd dere）。同样，约翰·史密斯1616年对新英格兰的描述提到了马鹿。威廉·塔尔博特爵士1672年对约翰·莱德勒的拉丁文发现的英文翻译同样称该物种为“红鹿”，但在括号中指出：“因为它们异常庞大，被无知的人不恰当地称为麋鹿”。马斯·杰斐逊1785年关于弗吉尼亚州的笔记和大卫·贝利·沃登1816年对美国的统计、政治和历史记录都使用“红鹿”来代指马鹿。

在中国，同样对马鹿的命名也有过不同的标准名称，最初，标准中文名称“马鹿”是指学名“Cervus elaphus”的物种，共有24个亚种。2021年2月5日，中国《国家重点保护野生动物名录》将学名“Cervus canadensis”的物种的中文名称“马鹿”定为标准名称，下辖8个亚种。