北极熊繁殖方式

齐鲁

北极熊是一种性成熟晚、产仔数小、母体投资高、成体成活率高的“K选择"（R/K选择理论）。北极熊的繁殖率在所有哺乳动物中是最低的，尽管与其他熊科动物相似。雌性通常在4-5岁时成熟，并在3月下旬和6月初之间进入长时间的发情期，尽管大多数交配发生在4月和5月初。排卵是由交配引起的，并且着床被推迟到秋天。总妊娠期在195-265天之间。胚胎是否植入并继续发育很可能取决于身体状况。怀孕的雌性早在9-10月就进入陆地上的积雪或斜坡、靠近大海或海冰（在楚科奇海和波弗特海）的窝点，但更常见的是在深秋。雌性在巢穴内分娩，通常在12月下旬至1月初。北极熊每窝最常生双胞胎，单胎和三胎较少。新生的小北极熊盲视，毛发稀疏，重约0.6千克。它们生长迅速，以母亲的丰富乳汁为食（36%脂肪），当它们在3月初和4月下旬之间的某个时间从巢穴中出来时，它们的体重为10-12千克。在某些地区，从巢穴出来后，雌性可能有长达8个月的时间没有进食，这可能是任何哺乳动物最长的食物剥夺期。

幼崽在第一年的死亡率很高，幼崽存活的可能性在很大程度上取决于母体状况。秋季脂肪储存量较大的母亲在春季出现较大的幼崽，它们更有可能存活。幼熊通常与母亲呆在一起两年，因此大多数地方的雌性平均不会比每三年更频繁地进入新的生殖周期。与其低繁殖率相反，成年北极熊的存活率很高。

北极熊有一个连续的一夫多妻制交配系统。雄性和雌性繁殖对在短时间内保持在一起。交配发生在冬末和初春，从3月到6月。延迟植入会将妊娠期延长至195-265天。怀孕的雌性在10月或11月通常在距离海岸8公里范围内的雪地上建立冬季巢穴。11月至次年1月期间，平均有2只幼崽出生在母亲的巢穴中，一窝产仔数从1到4只不等。母熊一直处于冬眠状态，一直照顾幼崽直到4月。

幼崽的死亡率估计为10-30%。刚出生的北极熊大约长30厘米，重700克，全身已经覆盖着柔软的毛发；1-2个月时可以行走，出生3-4个月后，母熊便携子离开洞口，让其外出见世面，长见识，晚上领着它们回洞过夜；雌性北极熊不会在其婴儿年幼时离开其居住的洞穴，它们会留在洞穴里以转换其身体内储存的皮下脂肪来分泌乳液来喂哺其婴儿及为自己提供需要的营养。出生4-5个月后断奶，幼崽会和它们的母亲一起生活2-3年。在此期间，幼崽要学习捕食和如何在北极严酷的环境中求得生存。

雄性和雌性均为5-6岁性成熟。在野外，北极熊的寿命估计为25-30年。每年成熊死亡率估计为8%至16%。在圈养中，记录的最长寿的是一只雌性，它于1991年在美国底特律动物园死亡，时年43岁零10个月。