猫头鹰演化

齐鲁

在法国的中新世地层，发现草鸮属鸟类的化石；在德国的中新世地层，发现角鸮属化石；在法国的下渐新世地层发现雕鸮属和耳鸮属的化石；在德国和北美的中新世地层发现林鸮属化石；中国没有鸮形目鸟类化石出土。猫头鹰可能起源于始新世的原鸮科鸟类，现均已灭绝。一些完全灭绝的科也以化石遗骸为基础建立起来。这些猫头鹰与现代猫头鹰有很大不同，因为它们的专业化程度较低或以非常不同的方式专业化（例如陆生的智鸮科"Sophiornithidae"）。古新世贝吕鸮属(Berruornis)和原鸮属(Ogygoptynx)表明，猫头鹰在大约60-5700万年前(Mya)就已经作为一个独特的谱系存在，因此，也可能是在大约500万年前，非鸟类恐龙灭绝时。这使它们成为已知最古老的非鸡雁类陆鸟类群(non-Galloanserae landbirds)之一。所谓的“白垩纪猫头鹰”重腿龙属(Bradycneme)和七镇鸟龙属(Heptasteornis)显然是非鸟类是手盗龙类恐龙的一个属，地质年代为上白垩纪麦斯特里希特阶。曾经被归类于已灭绝巨大猫头鹰的一科。

在古近纪期间，猫头鹰辐射到生态位，现在主要由其他鸟类群体填充。然而，今天所知的猫头鹰在那段时间也进化出了其特征性的形态和适应能力。到新近纪早期，其他谱系已被其他鸟类目所取代，只剩下草鸮科和鸱鸮科。后者在当时通常是一种相当普通的猫头鹰，可能是无耳猫头鹰，类似于今天的北美斑点猫头鹰（西点林鸮 Strix occidentalis caurina）或欧洲黄褐色猫头鹰（黄褐林鸮 Strix aluco sylvatica）；今天典型的鸱鸮科猫头鹰的体型和生态多样性是后来才发展起来的。

在古近纪——新近纪边界（约25百万年）周围，仓鸮是至少在南欧和邻近亚洲的主要猫头鹰类群；化石和当今猫头鹰谱系的分布表明，它们的衰落与典型的猫头鹰不同主要谱系的进化是同时发生的，而这大部分似乎发生在欧亚大陆。相反，在美洲，典型猫头鹰祖先的移民谱系出现了扩张。所谓的“化石苍鹭”（Ardea perplexa 法国中新世）和“化石褐鹭”（Ardea lignitum 德国上新世晚期）更可能是猫头鹰；后者显然与现代的雕鸮属很接近。由此看来，来自法国的被描述为“Ardea”aureliensis的晚中新世遗骸也应该重新研究。梅塞尔鹘科(Messelasturidae)，其中一些最初被认为是基础猫头鹰，现在普遍认为是昼间猛禽，表现出向猫头鹰的一些趋同进化。通常归入鸮鹫(Strigogyps)的类群以前部分与猫头鹰，特别是智鸮科(Sophiornithidae)归为一类；它们似乎是阿氏鸟科(Ameghinornithidae)。