猫头鹰的耳朵

齐鲁

由于猫头鹰通常在夜间活动，因此它们具有高度发达的听觉系统。耳朵位于头部两侧、眼睛后面，被面盘的羽毛覆盖。在某些物种上可见的“耳簇”根本不是耳朵，而只是显示羽毛。猫头鹰表现出特殊的听觉功能和耳朵形状，这也有助于狩猎。它们的听觉神经很发达。一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个。猫头鹰的耳孔位于头部两侧且分布和形状均不对称，这有利于它们在黑暗中准确定位声音的来源，精确定位猎物的位置。对于严格夜间活动的物种尤其如此。头骨上不对称的耳朵位置使猫头鹰能够通过声波穿透左耳和右耳所需的微小时间差来确定声音传来的方向。猫头鹰转动头部，直到声音同时到达双耳，此时它正对着声音的来源。两耳之间的时间差约为30微秒。耳孔后面有经过修饰的致密羽毛，密集地堆积形成面部皱褶，从而形成面向前的凹壁，将声音容纳到耳朵结构中。在某些物种中，这种面部皱褶的轮廓很模糊，而在另一些物种中，这种面部皱褶则很突出，几乎环绕着面部。面盘还可以将声音导入耳朵，而面朝下的锐三角形喙可以最大限度地减少声音从面部的反射。面盘形状可随意调节，更有效地聚焦声音。

高度夜间活动的物种以及那些在雪下捕食猎物的猫头鹰，面部领毛和圆盘较大。它们的听力比大多数鸟类对低频声音更敏感，并且对很宽的频率范围都很敏感。它们有宽的外耳管和大的内耳，大脑的听觉区域比其他同等大小的物种拥有更多的神经细胞，这使得它们能够更有效地检测声音。大多数物种都是夜间活跃的狩猎者，因此它们对这种生活方式有一些重要的适应。它们的狩猎能力也因其出色的听觉而大大增强，有些物种利用听觉能力来捕猎它们看不到的猎物（例如冬天在雪下奔跑的啮齿动物）。面盘和面皱对于听觉来说都很重要。面部领毛由成对的密集羽毛层组成，羽轴较大，羽片较小；它们被插入耳孔后面特殊的皮瓣中。面盘位于领口上方，由带有开放叶片的羽毛组成。这些一起形成通向耳朵的抛物线槽，可以将声压增加十倍。