华南虎被列为极度濒危(可能在野外灭绝)。根据证据的平衡,该分类亚种似乎已在野外灭绝,但仍有一些个体仍然存在的可能性很小。虽然广泛的调查未能产生可验证的华南虎证据,但调查并未详尽覆盖整个历史范围(IUCN2001)(最初覆盖16个县,尽管在12个县被认为已完全灭绝:Wozencraft等人,2008年)。尽管由于猎物密度低、栖息地广泛退化和破碎化以及其他人类压力,人们认为继续生存不太可能,但偶尔仍有未经证实的野生华南虎报告。自20世纪70年代初以来,没有任何官方或生物学家见过野生华南虎,当时最后的验证记录是一只被圈养的动物(Tilson et al.1997年)。