马鹿的祖先最早出现于中新世期间的欧亚大陆，化石记录在1200万年以前。源自一种已经灭绝的被称为爱尔兰马鹿(Megaloceros)的物种。从化石记录知道，马鹿是鹿科动物中最大的成员。早期的系统发育分析支持黇鹿和爱尔兰马鹿之间的具有姐妹群关系。然而，新的形态学研究证明，爱尔兰马鹿与马鹿更密切相关，其现代的地理区域对应。因此，在一些出版物中是用“巨鹿”(Giant Dee)命名。北美马鹿最早的亲戚在两百万年前的更新世时代来自亚洲，并迅速传播。 在阿根廷和智利，马鹿已经对当地动物物种，如智利马驼鹿(Hippocamelus bisulcus)造成潜在的不利影响，在《国际自然保护联盟》已经被贴上了动物界，作为世界上100种最具侵略性的外来物种之一。 |
