尾牙民俗简介

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牙的涵义

“牙”是中国民间祭拜土地公的仪式。传统习俗中，南方沿海地区做生意的人在农历每月初二及十六日，都必须准备一些三牲四果、香枝与纸钱等、祭拜地基主（土地最早的主人）以及土地公，在牲礼当中不可少的是一只雄鸡拔毛煮熟的白斩鸡，这是用来象征生意兴隆的。而祭拜后的菜肴可以给家人或员工打打牙祭，因此也称为“作牙”；农历的二月初二是头牙，十二月十六是尾牙。

做牙

“作牙”的起源出于社会风俗习惯，代代相传。所谓“牙”字，为“牙旗”（牙期）之简称，名由无考。拜祭土地公的节日称为“做牙”。

●头牙

头牙也正是土地公的生日，土地公又称福德正神，立春后第五个戊日是土地公的圣诞日（现为农历“二月二”）。一般农家在农历二月初二这天举行“春祭”，祈求一年五谷丰收并祝福土地公万寿无疆；八月十五（农历不分日或号）还要祭拜一次，称为“秋祭”，在五谷有了收成时感谢土地公赐给人们的丰收。土地公是老百姓的守护神，崇拜土地公是根源于人类对土地的信仰，主要为求生命繁衍或农作物丰收。在神明里，土地公并不是一个高高在上的神，反而更亲近人间，人们遇见任何问题，都会找上深入民间的土地公，祈求丰收、生意繁荣，就连治病、升官、转职也找他帮忙；台湾的土地公特别多，所以有“田头田尾土地公”的说法。

●尾牙

农历十二月十六为一年中最后一次的祭祀活动俗称“尾牙”。古时有一诗句“一年伙计酬杯酒，万户香烟谢土神”，这是旧时诗人述的尾牙情景。民间在二月初二土地公诞辰祭拜之后，东家即宴请伙计，到了十二月十六“尾牙”这天，商家们为了感谢土地公一年的照顾，都会准备丰富的祭品来酬谢土地公，而祭拜完的东西就会犒赏给员工们。

早期，一般商家或工厂要解雇伙计或工人都利用“食尾牙”这一餐来暗示。不过，旧时的人较为厚道，如果不是伙计实在不行，或是东家的事业经营不佳。是不会随便辞退伙计，辞退的方式也不是发下一张解雇通知或者资遣，都在尾牙宴中暗示，告知员工被解雇。