尾牙历史渊源

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流行地区

尾牙节这一节日主要流行于东南沿海，尤其是闽台地区。但是它却的的确确是土生土长的南方沿海地区民间传统节日，这一节日与中国人的土地神崇拜有关。

社神由来

做牙源于祭拜土地公（社神）的仪式。土地公，又称福德正神、社神等。土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃人们亲土地而奉祀土地的原因。在我国南方地区，如在浙江、福建、广东、广西等地区普遍奉祀土地公，奉祀土地公有着久远的历史源头，土地神信仰源于古人对土地的崇拜。土地神的称号众多，但探索其来历，实际与我国古代社会所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有关。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫“社”，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，农民们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。汉代是我国南北风俗融合时期，土地神信仰最迟在汉时期就已传入北方地区，在古时候北方百姓也有奉祀土地公的习俗。土地公信仰寄托了人们一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。古老的“社神”已有了很多变化，但祭祀土地神的习俗一直在我国南方一些地方保留下来。

牙祭由来

牙的本义是军中帐前的大旗，大军在出征之前，照例要祭拜大旗，确保旗开得胜、一路平安，称之为“禡牙”。这个典礼后来被商号援用，于每年过完年后第一次开市时，同样来个祭典，希望财源广进，生意兴旺。他们祭拜的对象，主要是福德正神，也就是我们俗称的土地公。这一祭礼称为“牙祭”或“做牙”。

尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，与二月二龙抬头日期重叠，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。