| 目前，虽然自慰对健康的影响一直存在广泛争议，但医学共识普遍认为，自慰是医学上健康、心理上正常的行为活动。 传统医学观点及其扬弃 中国传统医学曾认为，精液是人体精华，有“还精补脑”“房劳肾虚”等思想，自慰过多会导致肾精亏损，以及肾气不足，从而引发阳痿等。但是这些观点在现代医学被认为是与文化相关的心理障碍，是由对“精”损耗的焦虑及疑病导致。 西方传统医学及近代西方医学界也曾对自慰行为持否定态度。在维多利亚时代，当时有医生建议特别定制男孩的裤子，使生殖器官无法通过口袋触碰；用防止自慰的长凳让儿童坐的时候双腿能打开，阻止其跷脚或并拢双腿；女孩被禁止骑木马和踏自行车，因为这些行为看起来与自慰相似。 旧时的欧洲传统医学文献介绍了各种治疗（阻止）自慰的方法，比如电击治疗、阴部扣锁、束缚设备（如贞操带、拘束衣、应用金属的阴茎夹具）、烧灼儿童的尿道，乃至生殖器官外科切除手术。在往后的数十年里，人们越来越多地使用心理暗示来防止自慰，如警告人们自慰会导致失明、手心长毛和发育不良。当中有些误解即使到了今天仍然存在，有研究者用“宗教和医学史上最黑暗的一页”来评价这段历史。 现在普遍认为，自慰对健康的不良影响的论断主要是基于古老的宗教正统观念和神话传说。事实上，在世界各国的传统医学理论中，均存在神灵主义的色彩，其产生的一些错误认知仍延续至今。 现代医学观点 近年来关于自慰的研究表明，自慰是一种常见的性行为，并可以作为一个衡量性健康的指标。目前有关自慰对自尊、身体形象、性功能和性满足的影响以及使用自慰来促进性健康的方法已经成为性医学相关的研究热点之一。 性发育与性满足 有学者认为，自慰可作为性发育的一个标志，是健康性发育的重要组成部分。许多人通过青春期和成年后的自慰来了解自己的身体和性反应。许多成年人即使已婚、存在规律性交，也持续存在自慰行为。自慰还可以帮助没有伴侣的老年人保持性功能和性表达。 自慰也与性高潮能力和性满足有关。例如，20世纪中叶，金赛等性学家发现，未婚前未经历过性高潮的女性与其伴侣发生性高潮的可能性要小得多。相关研究年代较久远，但近期的研究仍然佐证了相关观点。将18～30岁的已婚妇女分为曾通过自慰达到性高潮的妇女和从未通过自慰来达到性高潮两组，自慰人群明显具有更显著的性高潮体验、更高的性欲、更高的自尊心评价以及更高的婚姻和性满意度，并且需要更少的时间引起性唤起。 值得注意的是，自慰在提升情绪方面的作用是存在争议的。以金赛为代表的许多学者认为自慰能够带来更高的性满足感和整体情绪提升。但有研究持相反观点：更高的自慰频率与更多的抑郁情绪相关，自慰频率高的人可能感到更少的幸福感，更容易观察到焦虑依恋、血压对外界压力的反应性增强等问题。但二者仅存在相关性，不能代表因果关系，该结果也可能是由于存在相关心理问题的群体更倾向于使用自慰来排解。 治疗作用 自慰可被广泛用于性治疗中，作为改善性关系及性健康的一种手段。例如，医师指导下的自慰方案可以用于治疗原发性性高潮障碍，其有效性已经得到大样本研究证实。 自慰可作为阴茎功能康复治疗的一部分，例如，自慰可能是前列腺癌根治术后勃起功能和尿失禁恢复的一种有效方法，并且可以鼓励患者在术后进行自慰。 公共卫生与性教育 有学者提倡将自慰作为有利于生殖健康的一种公共卫生策略，相比于阴茎-阴道性交等方式，自慰基本不存在包括艾滋病病毒传播在内的性传播感染风险，是一种更为安全的选择。1994年12月，时任美国卫生局局长乔伊斯琳·埃尔德斯（Joycelyn Elders）在联合国世界艾滋病日会议上发表讲话，她认为自慰是性交的一种可能的替代方法，可以预防艾滋病病毒的传播，并提倡将自慰纳入儿童性教育中。但她随后被时任美国总统要求辞职，足见这一观点的争议性较强。但如今，自慰相关内容已成为性教育的重要内容。2018年联合国根据科学循证证据发布的《国际性教育技术指导纲要》（修订版）指出，自慰并不会对身体或情感造成伤害。2010年世界卫生组织欧洲区域办事处发布的《欧洲性教育标准》也对各年龄段的儿童提供关于自慰的科学事实，表示只有所有人都能获得普遍的性教育和性健康信息和服务，才能实现性健康。 可能的负面影响 自慰的大多数不良后果来自于自慰行为所带来的内疚感、负罪感，而不是自慰行为本身。在人际交往中，对自慰的污名化和其他各类误解也可能引发负面影响。 自慰行为也与一些罕见的性相关疾病有关。例如，在性偏离（或称性变态sexual perversion、性偏见sexual deviation、性心理失控psychosexual disorder和性反常等，指的是对非典型对象、物品、情境、幻想、行为、个体产生强烈性唤起的体验）、强迫性性行为等性相关疾病中，自慰可能是一种非健康的行为。但需要注意的是，这些疾病较为罕见，大多数人无需将自己的自慰行为与之关联。 男性自慰对前列腺的负面影响也有报道，但这方面的研究争议极大。在一项基于美国的大型研究中，研究者评估了整个成年期的射精频率是否与前列腺癌风险相关，该研究发现，射精频率较高的成年男性患前列腺癌的可能性较小。但也有研究认为，在20～30岁的群体中，自慰过于频繁与此后前列腺癌患病风险增加有关，而年老时（50～60岁）每周较多次数的自慰则与前列腺癌患病风险降低相关。自慰与前列腺炎的相关性亦有报道，但结论也尚未明确。 |
